我們生活中經常會跟表面張力打交道，卻清楚認知它。它在清潔洗滌中扮演像汽車、化妝品中的潤滑劑那樣的角色。液體中分子之間的吸引力是產生表面張力的原因，如果我們觀察某種介質的內部分子結構的時候，會發現分子間的吸引力是相同的。因此，分子所受到的各個方向的力是相同的，合力為零。
另一方面，如果分子處于液體表面，液體內部的吸引力作用在一邊，另外一邊卻沒有分子作用力的存在。因此，合力的方向是指向液體內部的。從宏觀來看，液體表面積會趨向Z小化，液滴將因此趨向變圓。
通過液體分子間的吸引力，液體里面的空氣氣泡同樣會受到這些吸引力的作用，譬如氣泡在液體中形成會受到表面張力的擠壓。氣泡的半徑越小，它所有的壓力就越大。通過與外部氣泡相比，增加的壓力可用于測量表面張力。空氣經由毛細管進入液體，隨著氣泡形成外凸，氣泡的半徑也隨之連續不斷的減小。
這個過程壓力會上升到Z大值，氣泡半徑Z小。此時氣泡的半徑等于毛細管半徑，氣泡成半球狀。此后，氣泡破裂并脫離毛細管，新氣泡繼續形成，把過程中的氣泡壓力特征曲線描繪出來，我們就可以用它來計算出表面張力。
那么，表面張力儀是如何測量液體表面張力？
對于測量水與密度小于水的液體間的界面張力時，鉑金環向上動，而測量水與密度大于水的液體間的界面張力時環則向下動。
1、測量水與密度小于水的液體之間的界面張力時，先把樣品座升高到鉑金環浸入水中約5—7mm處，把被測液體小心地加在水的表面上5—10mm的厚度，旋轉螺母B，玻璃杯將被調到鉑金環處于兩種液體的界面處，此后便按照表面張力的測量方法進行。
2、測量水與密度大于水的液體間的界面張力時，鉑金環要求作用力向下，把密度大于水的液體放在杯子中使其達到10mm或更深，在這種液體上放進約5mm深的水，把溶液上升直到環浸入水中，使環處在液體的界面上時，指針L保持與紅線重合，鋼絲的扭力將被增加，鉑金環將被向下拉，這時把樣品座升高，使得指針L繼續與紅線重合，當這兩種液體之間的薄膜破裂時，刻度盤上的讀數便是界面張力M。
使用表面張力儀的感受就是操作簡單、測量過程簡單，測量過程中使用的是一個測量探針，在測量一些粘稠的樣品時，也可以很方便準確地測量出來。
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